刀 （金粉銘）兼延（花押）
（かねのぶ）
（金象嵌銘）初霜
Katana:（Kinpunmei)Kanenobu
古刀・美濃 室町初期
特別保存刀剣鑑定書付き
刃長：72.4（二尺三寸八分半） 反り：1.7 元幅：3.26
先幅：2.24 元重ね：0.79 先重ね：0.55 穴2
【コメント】
濃州國直江志津兼延（金粉銘）作、室町初期を下らない同工の最高傑作、金象嵌截断銘『初霜』は、その美しさと凄まじ斬れ味を物語っています。
鎌倉最末期、美濃國志津に、正宗十哲の一人であった兼氏が来住し、一門を形成、その死後、その門人である兼俊、兼友、兼延、兼次らが同国直江村に移住し作刀を続け、一門は繁栄しました。これらの刀工群を総括して『直江志津』と呼びます。元々大和伝の流れを汲んでいた兼氏が、正宗相州伝を注ぎ込んで完成したのが美濃伝であるため、直江志津一門の作風も、師伝を継承した覇気に富んだ作が多く見られます。加えて刃味も優れています。
本作は元先身幅広く、切っ先力強く延びた雄壮なる南北朝姿を示しており、尖り風の刃を交えた烈しい互の目乱れを焼いています。地肉、刃肉とも全く減らしておらず、驚く程の健全さが保たれています。直江鍛冶の全盛期は、南北朝初期建武（一三三四～三六年）頃から室町前期嘉吉（一四四一～四四年）頃までと云われ、本作は姿、地刃の出来からしても応永（一三九四～一四二八年）を下らない作と鑑せられます。
金象嵌截断銘の『初霜』は、正に初霜の如く柔らかく美しい地沸、刃沸が微塵に厚く付き、白く明るく冴えた地刃を評したものであり、加えて本刀が最上の斬れ味を示したことから、名付けられたものです。美しさと実用を兼備した、欠点のない直江志津兼延の名品、最上の金無垢二重ハバキには、三つ雁金の透かし紋が入っています。
